Paleta de otoño; el mapa de color de una ciudad antigua

Imagina la calle Chaharbagh en Isfahán a principios de noviembre. El sol ya no tiene ese calor abrasador del verano de Abbasabad. La luz incide oblicuamente sobre los azulejos de la mezquita Sheikh Lotfollah y convierte el turquesa de la cúpula en un amarillo ámbar. Este es precisamente el momento en que un pintor abre su caja de colores.

Llevo años pintando paisajes antiguos. Al principio, como cualquier principiante, recurría a colores vivos y brillantes. ¿El resultado? Pinturas que, aunque «bellas», carecían de «sentimiento». Un pintor y ceramista de Isfahán me dijo una vez: «El color de una ciudad antigua debe extraerse del corazón de la ciudad misma, no de la caja de pinturas». Tenía razón. En la arquitectura safávida, con la formación de la Escuela de Isfahán, los colores dejaron de ser mera decoración; se convirtieron en la identidad de la ciudad. El azul de la mezquita del Imam, el amarillo de los ladrillos cocidos del bazar, el verde de las cúpulas de la plaza Naqsh-e Jahan y el ocre cálido de los callejones de Jolfa.

La investigación académica en el campo del «paisaje cromático urbano» sostiene que la paleta de colores de un tejido histórico no es accidental, sino el resultado de un «sistema cromático inherente a los materiales autóctonos en armonía con las condiciones climáticas». Esto significa que estos colores fueron hechos para este clima. Así que, si quieres pintar Isfahán en otoño, no debes buscar el naranja intenso de los árboles de la calle Valiasr en Teherán. Debes buscar el turquesa de una cúpula que la luz del otoño ha transformado en ámbar.

Mi paleta otoñal nació de estas mismas observaciones. Comienzo con una base de ocre cálido; el color que fluye en el corazón de los antiguos ladrillos de Isfahán. Luego, añado turquesa quemado; no el azul frío del verano, sino un azul sobre el que se ha posado una fina capa de polvo otoñal. Para la profundidad, uso lapislázuli nocturno; el mismo color que se encuentra en el claroscuro de las tardes de Chaharbagh. Y finalmente, un punteado de ámbar dorado para reflejar la luz sobre los azulejos de mosaico.

El resultado es una composición cromática completamente lineal y lógica: desde la luz del día (ocre) hasta el atardecer (turquesa quemado) y la noche (lapislázuli). Esta es la narrativa precisa de una tarde de otoño en una ciudad histórica. No una vaga sensación, sino un dato visual objetivo. ¿Cómo usarlo en la pintura? Sencillo: cubre tu paisaje con ocre. Profundiza las sombras con lapislázuli. Ilumina los puntos de luz con ámbar. Y donde necesites un respiro, introduce el turquesa quemado. Estos cuatro colores por sí solos definen toda la narrativa de una tarde otoñal.

Ahora, mi amarga confesión: el mes pasado pinté la plaza Naqsh-e Jahan en otoño. Seguí todos los principios. Pero en un momento, mi mano tembló y usé amarillo de cadmio en lugar de ámbar. ¿El resultado? Una plaza Naqsh-e Jahan que parecía más una postal turca que medio mundo. Esa pintura todavía está en el rincón de mi estudio; un recordatorio de que incluso un pintor obsesivo puede, por un momento, olvidar las reglas.